Chore zęby, niedołężność, zaburzenia pamięci, samotność, niski dochód – to główne przyczyny, dla których starsi ludzie nie jedzą prawidłowo. Również częste w wieku podeszłym choroby przewlekłe pogarszają stan odżywienia. Okazuje się, że połowa pacjentów szpitalnych w USA i około 40% mieszkańców domów starców jest niedożywionych. To właśnie z myślą o nich stworzono wiele lat temu koktajle odżywcze i tabletki witaminowe. Początkowo przeznaczone były dla seniorów z niedowagą albo trudnościami z gryzieniem lub połykaniem. Jednak bardzo agresywne kampanie reklamowe, tworząc obraz krzepkiego staruszka, przyczyniły się do wzrostu zapotrzebowania na tak zwane odżywcze środki uzupełniające. Specjaliści geriatrzy potwierdzają jednak, że dobrze skonstruowana dieta jest w zupełności wystarczająca, szczególnie w świetle faktu, że 13% osób starszych prawie w ogóle nie je owoców ani warzyw, 20% systematycznie zapomina o posiłkach, a 25% pije zbyt duże ilości alkoholu. Unormowanie diety przyczynia się nie tylko do poprawy samopoczucia, ale pozwala również zaoszczędzić dość znaczne pieniądze na zakupie wielowitaminowych preparatów odżywczych. Zawsze przed zastosowaniem nowego środka lepiej skonsultować się ze swoim lekarzem.

Biuro Pracy, jedna z agencji ONZ, przeprowadziło w grudniu ubiegłego roku analizę sytuacji w służbie zdrowia czterech krajów Europy Wschodniej: Czech, Litwy, Rumunii i Ukrainy. W ciągu tygodnia ma opublikować najnowszy raport obejmujący czternaście państw wschodnioeuropejskich. Raporty te potwierdzają tylko oczywistą obserwację katastrofalnego stanu systemu opieki zdrowotnej i prognozują, że będzie się on pogarszał jeśli nie wdroży się radykalnych zmian w jego funkcjonowaniu. W większości krajów największymi bolączkami są brak funduszy, ciągle zmniejszanych w budżecie państwa po decentralizacji służby zdrowia jak i często zdemoralizowana, źle opłacana, przeciążona i w kilku przypadkach niedouczona kadra lekarska i pielęgniarska. Jednocześnie ubożejące społeczeństwa borykają się z rosnącą liczbą uzależnień, otyłości, chorób serca i wenerycznych. Około 80% rodzin na Ukrainie i na Węgrzech nie stać na podstawowe leczenie, a w Rosji i na Ukrainie mężczyźni umierają wcześniej niż 10 lat temu. Najlepiej sytuacja przedstawia się w Polsce i w Czechach. Nie powinno napawać nas to jednak dumą, bo jedynie skala problemu jest nieco mniejsza. W Rosji szacuje się, że 40% sum wydawanych przez pacjentów na leczenie przeznaczanych jest na łapówki. Może w zapowiadanym raporcie pojawią się jakieś dane o Polsce. Niestety Unia Europejska nie ma żadnych standardów odnośnie systemu opieki zdrowotnej, pozostaje więc liczyć tylko na nas samych. Ciągły wzrost zapotrzebowania na usługi bankrutującego i niesprawnego systemu zdrowia to sytuacja, która grozi katastrofą.