16 zdrowym palaczom podano 1mg nikotyny w postaci aerozolu do nosa i obserwowano stan naczyń błony śluzowej po kilkunastu minutach. Udało się dowieść, że również sama nikotyna, a nie koniecznie dym papierosowy jako mieszanina różnych substancji, wywoływała chwilowy spadek przepływu krwi. Następowało uszkodzenie ściany naczynia i w efekcie rozwój miażdżycy. Podobne zmiany w naczyniach wieńcowych i mózgowych zwiększają ryzyko zawału serca lub udaru mózgu. Mechanizm tego zjawiska nie jest do końca jasny, przypuszcza się jednak udział wolnych rodników powstających po powrocie prawidłowego ukrwienia. Zgodnie z przewidywaniami, dym tytoniowy wywoływał znacznie bardziej nasilone efekty z powodu zawartych w nim licznych substancji drażniących, prowadząc tym samym do jeszcze szybszego rozwoju miażdżycy. Chcący rzucić palenie powinni zatem unikać aerozoli donosowych z nikotyną, ale plastry i gumy wydają się być bezpieczne z powodu niskich dawek przenikających do krążenia.

Mimo że kobiety rzadziej piją alkohol jak i rzadziej się od niego uzależniają, to liczba zgonów wśród alkoholiczek przewyższa dwukrotnie liczbę zgonów wśród alkoholików. Dzieje się tak prawdopodobnie z powodu częstszych zaburzeń psychicznych u kobiet, a także z powodu odmiennego od mężczyzn rozkładu alkoholu w organizmie (więcej tkanki tłuszczowej i mniejsza aktywność enzymów wątrobowych). Do tej pory jednak sądzono, że funkcje mózgu kobiet ulegają znacznie mniejszym zaburzeniom. Nowe wyniki grupy z Uniwersytetu Stanforda dowodzą, że kobiety potrafią jedynie lepiej niż mężczyźni ukrywać pojawiające się zmiany. Oceniając płynność wykonywanych czynności, pamięć krótkoterminową, koordynację przestrzenną jak i precyzję ruchów ręki naukowcy dowiedli, że zmiany neurologiczne pojawiają się równie często u kobiet jak i u mężczyzn lecz u kobiet utrzymują się dłużej po zaprzestaniu picia. Rehabilitacja potrzebna do pełnego powrotu do zdrowia musi trwać zatem kilka, a nieraz nawet kilkanaście miesięcy.