Chemia i geochemia

Chrom jest składnikiem mineralnym, który może występować na różnym stopniu utlenienia. Stopnie utlenienia, inne niż O, +2, +3 i +6 są mato powszechne. Biologicznie, najważniejszy jest chrom trójwartościowy (UD i sześciowartościowy (VI). W tym artykule słowo chrom oznacza jon chromu, chyba, że są wymieniane specyficzne związki chromu.

Naturalne występowanie

Chrom - przed zaawansowanym technologicznie XX wiekiem - był wszechobecny w naturze, występując w powietrzu, wodzie, glebie i materiałach biologicznych. Wszystkie naturalnie występujące związki chromu zawsze są trójwartościowe, natomiast sześciowartościowa postać chromu została stworzona przez człowieka. Dobrym źródłem tego składnika są przyprawy, natomiast w podstawowym pożywieniu poziomy chromu są niskie. Żadne zarejestrowane leki nie zawierają chromu, ale jest on obecny (razem z innymi składnikami odżywczymi) w licznych suplementach, które w ilości do 0,2 mg mogą być sprzedawane tylko pod nadzorem farmaceutycznym, np. w przypadkach zespołu złego wchłaniania, stanach prowadzących do hipoproteinemii i jako uzupełnienie żywienia okołooperacyjnego. Jest on również dostępny w licznych preparatach witaminowo - mineralnych, w ilości do 0,1 mg.
Interakcje: Wykazano, że chrom w ilościach większych niż fizjologiczne, zaburza metabolizm i magazynowanie żelaza, ze względu na jego wiązanie się z transferyną.

Rozmieszczenie i dostępność biologiczna

W żywności chrom istnieje zarówno jako chrom nieorganiczny, jak i w postaci biologicznie aktywnego GTF. Analiza żywności jest niezwykle trudna i obecnie nie może odróżnić GTF od postaci nieorganicznej. Niektóre pokarmy zawierają znaczne ilości chromu. Największe stężenie tego składnika występuje w przyprawach, lecz najlepiej poznanym źródłem pokarmowym są drożdże piwne. Mniejsze ilości znajdują się w mięsie, warzywach i owocach, natomiast owoce morza to ubogie źródło tego pierwiastka. Woda nie jest wiarygodnym źródłem, ponieważ ilość zawartego w niej chromu zmienia się. Żywność wysoce przetworzona zasadniczo jest pozbawiona chromu. Trochę nieorganicznego chromu może być dostarczone przez naczynia (wyroby) nierdzewne, zawierające chrom, jednak może on zostać wypłukany podczas gotowania kwaśnych pokarmów. Badano całkowitą zawartość chromu w pokarmach, ale ma to ograniczoną wartość, ponieważ absorpcja i dostępność biologiczna chromu w dużym stopniu zależą od postaci chemicznej.