Niektóre z mlecznych napojów fermentowany zawierają bakterie mlekowe, które zyskały miano probiotyków. Probiotyk jest słowem pochodzenia greckiego „pro" oznacza-pozytywny, „bioticos" natomiast odnosi się do życia bądź zdrowia. Probiotyki są więc kulturami bakteryjnymi, które pozytywnie wpływają na stan zdrowia ludzkiego organizmu. Definicję probiotyku sformułował Fuller, określając go mikrobiologicznym uzupełnieniem żywność i o pozytywnym wpływie na siąn zdrowia organizmu poprzez poprawę proporcji mikroflory bakteryjnej przewodu pokarmowego. Jakie właśnie właściwości posiadają niektóre bakterie mlekowe (Lactobacillus acidophilus Bifidobacterium bifidum) używane do produkcji jogurtu czy mleka acydofilnego.

Dobroczynny wpływ mlecznych napojów fermentowanych na organizmy osób je konsumujących jest niewątpliwie związany z właściwościami odżywczo-fizjologicznymi tych produktów, właściwościami profilaktycznymi; i terapeutycznymi.
Z żywieniowego punktu mleczne napoje fermentowane stanowią dobre źródło wapnia, fosforu, potasu czy witamin grupy B. Zawarte w nich białko, a także tłuszcz wykazuje wyższy stopień strawności niż w mleku niefermentowanym. Ponadto jest w nich mało cukru mlecznego, co jest istotne dla osób cierpiących na nietolerancję laktozy. Mleczne napoje fermentowane dzięki obecności kwasu mlekowego, octowego i bakteriocyny posiadają właściwości antybakteryjne. Stwierdzono też, kwas mlekowy wpływa na zwiększenie perystaltyki jelit i pobudza wydzielanie soków trawiennych.
Właściwości profilaktyczne mlecznych napojów fermentowanych wiążą się z hamującym- Wpływem zawartej w nich specyficznej mikroflory bakteryjnej na rozwój i działanie patogennej flory jelitowej.
Zalety terapeutyczne, które posiadają napoje fermentowane dotyczą ich udziału w leczeniu dolegliwości ze strony przewodu pokarmowego, leczenia chorób nowotworowych (inaktywacja i hamowanie związków rakotwórczych w przewodzie pokarmowym), zwalczania podwyższonego poziomu cholesterolu i wzmacniania systemu immunologicznego.
Korzyści zdrowotne, które wynikają ze spożywania fermentowanych napojów mlecznych, skłaniają nas do wniosku, że powinny być one obecne w codziennej diecie każdego z nas. Doskonale zrozumieli to mieszkańcy wielu krajów na świecie a szczególnie krajów skandynawskich, w których spożycie tych produktów wynosi od 10 do 20 kg/rok/osobę. Niestety W Polsce nie możemy się jeszcze poszczycić takimi wynikami, gdyż spożycie to wynosi zaledwie 0< 5 kg na jednego mieszkańca rocznie, pierwiastków takich jak, np.: fosfor, wapń, żelazo, - bierze udział w syntezie witaminy B i prawdopodobnie witaminy K. Udokumentowano również stymulujący wpływ Lactobacillus acidophilus na układ odpornościowy, polegający na wzroście aktywności makrofagów i limfocytów. Efektem tego jest wzrost siły i skuteczności odpowiedzi typu komórkowego układu odpornościowego. Być może Lactobacillus acidophilus okaże się pomocny w leczeniu chorób autoimmumologicznych, jak np.: reumatoidalne zapalenie stawów.

Lactobacillus acidophilus ma swoje miejsce w leczeniu nietolerancji laktozy. Powodem nietolerancji laktozy (cukier mleczny) jest brak lub niedostateczna ilość enzymu laktazy, który odpowiedzialny jest za hydrolizę cukru mlekowego. Nietolerancja laktozy może być dziedziczna i pojawiać się pomiędzy 1 a 4 rokiem życia, czasami może ona także dotyczyć niemowląt. U osób dorosłych przyczyną nietolerancji może być przebyty nieżyt jelit. W przypadku nietolerancji laktozy mogą wystąpić dolegliwości ze strony przewodu pokarmowego pod postacią: wzdęć, zwiększonego oddawania gazów, kurczowych bólów w jamie brzusznej, biegunki stolcami luźnymi, wodnistymi, pienistymi, o wyraźnie kwaśnym zapachu i niskim pH po spożyciu mlecznych produktów. Te dolegliwości ustępują z chwilą usunięcia z diety disacharydu, który nie podlega rozkładowi i wchłonięciu w jelicie. W kaukaskiej grupie etnicznej częstość tego zaburzenia oblicza się na kilka procent ludności dorosłej. Ponieważ pałeczki kwasu mlekowego mają zdolność rozkładania laktozy więc odpowiednia ich podaż zapewnia jej hydrolizę, eliminuje nietolerancję laktozy i powoduje ustąpienie szeregu niekorzystnych objawów. Osobą, które cierpią na wyżej opisane dolegliwości można polecić spożywanie fermentowanych napojów mlecznych np. jogutru, kefiru czy mleka acidofilnego, które zawierają bakterie kwasu mlekowego.
Z szeregu wymienionych, cennych właściwości, jakie posiada Lactobacillus acidophilus i inne pałeczki kwasu mlekowego wynikają wskazania do jej zastosowania.