Można znacznie zmniejszyć ryzyko rozwoju cukrzycy typu 2, po prostu wybierając miejsce zamieszkania w dzielnicy, która promuje ćwiczenia i oferuje łatwy dostęp do zdrowej żywności. W rzeczywistości, ludzie, którzy żyją w "zdrowej" dzielnicy, która zapewnia bezpieczne chodniki, bogate parki i łatwo dostępne świeże owoce i warzywa, a także niezawodny transport publiczny, mają 38 procent mniejsze prawdopodobieństwo zachorowania na cukrzycę typu 2 niż ludzie, którzy mieszkają w mniej zdrowych dzielnicach.

Przeprowadzono badania na 2285 osobach w wieku od 45 do 84, którzy mieszkali w dzielnicach w Forsyth County, North Carolina, Baltimore i Nowym Jorku / Bronx . Okolice uczestników badania oceniano poprzez pytania wśród mieszkańców, czy spacerowanie w ich społeczności było łatwe i przyjemne, a nawet, czy lokalne sklepy były dobrze zaopatrzone w wysokiej jakości odmiany owoców, warzyw i produktów o niskiej zawartości tłuszczu.

Badania wykazały, że ci ludzie, którzy żyli w zdrowych okolicach mieli wiele mniejsze prawdopodobieństwo rozwinięcia cukrzycy typu 2 . W ciągu pięciu lat obserwacji u 10 procent uczestników badania rozpoznano cukrzycę typu 2.

Uczestników w analizie poddano podstawowym egzaminom zdrowia w latach 2000 do 2002, a dodatkowe egzaminy są robione w przybliżeniu co 18 miesięcy. Wśród standardowych ocen fizycznych, sprawdzany był pomiar stężenia glukozy we krwi na czczo.

Zdaniem autorów badania "Wpływ otoczenia na zdrowie jest znaczny". Może to być podstawa w zatrzymaniu wielu epidemii takich jak otyłość.

Badacze uznali, że dalsze badania będą konieczne w celu określenia rzeczywistego wpływu zdrowego środowiska okolicy. "Następnym krokiem jest analiza zmian w zakresie aktywności fizycznej ze zmianami okolicy".

W wielu miastach podjęto inicjatywy poprawy okolicy. Obejmują one wprowadzenie rynków rolnych, jak również rozwoju ścieżek rowerowych i innych projektów o niskich kosztach realizacji.
W samych tylko Stanach Zjednoczonych, występowanie cukrzycy typu 2 stale wzrasta w ciągu ostatnich trzech dekad.  Szacuje się, że 23,6 milionów Amerykanów, jak również 246 milionów ludzi na całym świecie choruje na cukrzycę. Spośród nich większość cierpi na typ drugi.